CLAA estuvo presente en la Conferencia CRES+5, que se celebró del 13 al 15 de marzo de 2024, en Brasilia, Brasil, para evaluar avances y nuevos desafíos a cinco años de la Tercera Conferencia Regional de Educación Superior, celebrada en Córdoba, Argentina, en Junio de 2018.
La conferencia fue promovida por el Ministerio de Educación de Brasil, la Coordinación para el Perfeccionamiento del Personal de Educación Superior (CAPES) del país y el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC). Asistieron alrededor de dos mil personas, con fuerte presencia de estudiantes, docentes, rectores, directores, centros de investigación, sindicatos y organizaciones no gubernamentales de toda América Latina y el Caribe. La problemática de la libertad académica y la autonomía universitaria se destacó en todo momento, señalando cómo los ataques y restricciones a estas están afectando el panorama democrático regional en general.
La declaración final de la CRES+5 defiende la educación superior como un derecho humano universal y un bien público social que los estados deben garantizar. Destaca que “es necesario defender el Estado democrático de derecho, las instituciones de educación superior, un sistema educativo diversificado y una ciencia abierta, plural, inclusiva y humanista, y reafirmar el significado público del conocimiento”. El documento también señala que los discursos negacionistas y anticientíficos de líderes políticos que asumen posiciones dogmáticas y religiosas representan un peligro para un modelo educativo más inclusivo e igualitario. “El avance del dogma es la muerte de la posibilidad de deliberación, y sin deliberación no hay democracia”.
Además, la conferencia de clausura de la Conferencia, a cargo del profesor José Geraldo de Souza Júnior, ex rector de la Universidad de Brasilia, abordó el papel de la universidad en la sociedad. Sostuvo que preservar la libertad académica y la autonomía universitaria es esencial, ya que han estado bajo serias amenazas en la región, lo que llevó a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a establecer los Principios sobre Libertad Académica y Autonomía Universitaria, que deben ser implementados en la práctica.
Finalmente, vale la pena señalar que uno de los 12 temas centrales del CRES+5, con un grupo de trabajo dedicado, fue la Autonomía Universitaria. Este subgrupo reconoció que si bien la autonomía es un principio profundamente arraigado en la historia de las instituciones de educación superior en la región, ha sufrido amenazas derivadas de la privatización y mercantilización de la educación, los modelos de gestión neoliberales que limitan la asignación presupuestaria a las universidades y las intervenciones políticas en elecciones de órganos administrativos, así como ataques a la legitimidad del conocimiento científico.